미 국무부는 최근 발표한 난민입국 현황자료에서 지난 12월에 탈북자 1 명이 난민 지위를 받아 미국에 입국했다고 밝혔다. 지난 한 해 동안 미국에 입국한 탈북 난민은 모두 14 명으로 집계됐다. 월별로 보면 11월이 5 명으로 가장 많았고 7월 4 명, 5월 2 명, 1월과 6월, 12월 각각 1명씩이었다.

 

탈북자들은 미 의회가 지난 2004년 제정한 북한인권법에 근거해 난민 지위를 받아 미국에 정착할 수 있다. 지난 2006년 9 명이 미국에 처음 들어온 것을 시작으로 지금까지 모두 192 명이 난민 자격으로 미국에 입국했다. 2008년에 38 명으로 가장 많았고 2007년이 28 명으로 뒤를 이었으며, 2013년과 2015년에는 각각 14 명으로 가장 적었다.

 

난민 자격으로 입국한 탈북자들은 정착하는 지역에 따라 다르지만 대부분 약 8개월 동안 매월 2-300 달러 정도의 현금과 건강보험, 식품구입권 등을 제공받고 있다. 또 미국에 정착한 지 1년이 지나면 영구적으로 거주할 수 있는 영주권을 받을 수 있으며, 5년이 지나면 미국 시민권을 받을 수 있다.

 

<출처 VOA>